Suelen ser invertebrados fósiles: organismos con conchillas que se preservaron casi inalteradas. Es muy común que, si encontramos un fósil urbano en una baldosa o columna, haya varios más, ya que los yacimientos de donde se extraen las rocas o lajas para la construcción suelen conservar abundantes restos. De hecho, algunas calizas explotadas con este fin contienen una enorme cantidad de conchillas.

Identificar la presencia de un fósil urbano, una vez que se empieza a prestar atención, no suele ser difícil, ya que tienen formas más orgánicas y distintas al resto de los “granos” de la roca. Sin embargo, una cosa es darse cuenta de que lo que está ahí en la piedra es el resto de un organismo, y otra muy distinta es entender qué parte y de qué animal se trata. Hay que tener en cuenta que las rocas de construcción se cortan para su uso (muchas veces con maquinaria industrial) y esto hace que los restos preservados dentro de ellas también queden cortados. Dependiendo de la dirección del corte, a veces es fácil reconocer las conchillas, sus enroscamientos o sus cámaras interiores, pero otras veces resulta bastante más difícil.