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Estudio tafonómico y bioestratigráfico de los vertebrados de la Formación Monte Hermoso (Plioceno) en su localidad tipo, provincia de Buenos Aires.

Tomassini, Rodrigo L.

Director de beca: Dra. Montalvo, Claudia

Co-Director de beca: Dra. Manera, Teresa

Tipo de beca: CONICET

Resúmen. Mediante este proyecto se realizará un estudio tafonómico y bioestratigráfico de la asociación faunística de la Formación Monte Hermoso en Farola Monte Hermoso (Provincia de Buenos Aires). La sección inferior corresponde a sedimentos finos de desborde en un ambiente de llanura de inundación; mientras que hacia el techo está constituida por acumulaciones en un ambiente fluvial de ríos fangosos y muy sinuosos. La abundancia de restos de vertebrados que se han recuperado de este afloramiento permitió inferir que las condiciones climáticas serían semejantes a las de la actual región Chaqueña, aunque algo más cálidas y húmedas. La tafonomía estudia los procesos de fosilización y la formación de los yacimientos fósiles. Se propone que esta asociación faunística sea analizada con criterio tafonómico, realizando este estudio sobre cada uno de los restos recuperados, así como sobre la asociación en su conjunto, de modo tal que el mismo contribuya a mejorar el conocimiento de la fauna que habitó esta región, así como interpretar los procesos que sufrieron desde su producción. Se buscará realizar una investigación en la cual la información tafonómica sume datos a la investigación taxonómica y estratigráfica, con la finalidad de ajustar las consideraciones paleoambientales y paleoecológicas. Se espera encontrar diferencias en los atributos tafonómicos de los fósiles que puedan relacionarse con los niveles portadores a partir de un adecuado control estratigráfico. Por otra parte, a fin de mejorar la interpretación de los procesos ocurridos tanto antes como después del enterramiento de los restos, se plantea aplicar métodos geoquímicos y mineralógicos sobre los mismos. Estas metodologías aportarán un enfoque innovador para la determinación de parámetros que permitan dilucidar aspectos relacionados con muchos de los procesos que ocurren tanto en la fase bioestratinómica como en la fosildiagenética y que están en relación directa con las condiciones ambientales dominantes y con los elementos químicos presentes.

Palabras claves. Tafonomía. Vertebrados. Formación Monte Hermoso.

Key words. Taphonomy. Vertebrates. Monte Hermoso Formation.

Resumen del plan de trabajo. La localidad de Farola Monte Hermoso, ubicada sobre la costa atlántica bonaerense, tiene una trascendencia particular debido a la abundancia, peculiaridad y diversificación de los hallazgos de restos de vertebrados terrestres pliocénicos (Tonni et al ., 1992), que se remonta a 1832 con la visita de Darwin, quien fue el primero en realizar estudios geológicos y paleontológicos en el área. Constituye, además, la localidad tipo de la Formación Monte Hermoso. Ameghino (1888, 1889) realizó importantes aportes en cuanto a la geología y paleontología del lugar, en tanto Kraglievich (1946) indicó que tendrían una edad comprendida entre el Mioceno superior (Chasiquense) y el Plioceno medio (Chapadmalalense). Posteriormente, esta unidad fue analizada por Pascual et al. (1965) quienes la diferenciaron en base al contenido de vertebrados fósiles, definiendo la edad Mamífero Montehermosense (utilizando el concepto de edades Mamífero en un sentido bioestratigráfico). En los últimos años, Zavala (1993) y Zavala y Navarro (1993) realizaron una redescripción detallada de esta secuencia sedimentaria, definiendo formalmente unidades litoestratigráficas de acuerdo al Código Argentino de Estratigrafía (1992). El perfil estratigráfico está constituido, de la base al techo, por la Formación Monte Hermoso, la Formación Puerto Belgrano y la Formación Punta Tejada. La Formación Monte Hermoso está compuesta por limolitas arcillosas, limolitas arenosas, areniscas finas y brechas matriz sostén; es correlacionable con el “Piso” Hermósico de Ameghino (1888, 1889), la “Formación” Monte Hermoso de Fidalgo et al . (1975) y la Unidad Litoestratigráfica I de Fidalgo y Tonni (1982) ( sensu Zavala, 1993). La sección inferior corresponde a sedimentos finos de desborde en un ambiente de llanura de inundación; mientras que hacia el techo está constituida por acumulaciones en un ambiente fluvial de ríos fangosos y muy sinuosos. Zavala (1993) indicó que en la zona, dos de las unidades bioestratigráficas del Plioceno serían dudosas, dado el escaso espesor de la Formación Monte Hermoso, en tanto Cione y Tonni (1995) señalaron que los patrones de distribución vertical de los mamíferos fósiles muestran que estas unidades son válidas e indicaron que se diferencian faunísticamente, comprendiendo la biozona de Trigodon gaudryi sobre la que suprayace la de Neocavia depressidens . La abundancia de restos de vertebrados que se han recuperado de este afloramiento permitió inferir que las condiciones climáticas serían semejantes a las de la actual región Chaqueña (Pascual, 1984), aunque algo más cálidas y húmedas. La tafonomía, como ciencia que se ocupa del estudio de la transición de los restos orgánicos desde la biosfera a la litosfera, es una disciplina de reciente incorporación a la paleontología. Fernández López (2000) la definió como la disciplina científica que estudia los procesos de fosilización y la formación de los yacimientos fósiles. El registro fósil es entendido como un sistema organizado, capaz de mantener y transmitir información; de este modo la fosilización aumenta la información producida originalmente. En los mecanismos de alteración tafonómica intervienen diferentes procesos por los cuales se modifica la composición, la estructura y/o la ubicación de los elementos conservados. Estas modificaciones, no necesariamente conducen a la destrucción de dichos elementos. Muchas veces los fósiles más frecuentes de un yacimiento pueden corresponder a los restos más alterados durante algún estadio del proceso de fosilización. En los últimos años, los estudios tafonómicos han empezado a ser adoptados para analizar diferentes asociaciones del Neógeno de Argentina (Tauber, 1997 a, b, Montalvo, 2002, 2004, Cladera et al . 2004), debido a la importante cantidad de datos que aportan acerca de los organismos, su relación con el medio y los procesos que han sufrido los restos en las etapas posteriores a la muerte del individuo. Se propone que la asociación faunística de la Formación Monte Hermoso en Farola Monte Hermoso sea analizada con criterio tafonómico, realizando este estudio sobre cada uno de los restos recuperados, así como sobre la asociación en su conjunto, de modo tal que el mismo contribuya a mejorar el conocimiento de la fauna que habitó esta región, así como interpretar los procesos que sufrieron desde su producción. Con este criterio, se buscará realizar un tipo de investigación en la cual la información tafonómica sume datos a la investigación taxonómica y estratigráfica, con la finalidad de ajustar las consideraciones paleoambientales y paleoecológicas. Se espera encontrar diferencias en los atributos tafonómicos de los fósiles que puedan relacionarse con los niveles portadores a partir de un adecuado control estratigráfico. El análisis de los atributos tafonómicos de los fósiles coleccionados en el marco de este proyecto, se considerará como modelo para realizar una exhaustiva revisión de los materiales previamente recolectados y depositados en diferentes colecciones. La reconstrucción de la génesis de toda la asociación faunística se complementará con análisis sistemáticos de los taxones presentes en esta formación que no han sido objeto de estudios previos o aquellos que requieren revisión. Por otra parte, a fin de mejorar la interpretación de los procesos ocurridos tanto antes como después del enterramiento de los restos, se plantea aplicar métodos geoquímicos y mineralógicos sobre los mismos (Trueman, C., y Benton, M. 1997; Cuezva, S., y Elez, J. 2000). Estas metodologías aportarán un enfoque innovador para la determinación de parámetros que permitan dilucidar aspectos relacionados con muchos de los procesos (disolución, incrustación, encostramiento y mineralización, entre otros) que ocurren tanto en la fase bioestratinómica como en la fosildiagenética y que están en relación directa con las condiciones ambientales dominantes y con los elementos químicos presentes. La determinación de la mineralogía actual de los fósiles, así como la relación espacial y textural de los minerales presentes y la existencia de estructuras tanto originales como secundarias, permitirá desarrollar un modelo paragenético, que explique de qué manera y en qué condiciones ocurrió la mineralización. El estudio de los ciclos exógenos de los distintos componentes permitirá entender su movilidad y las condiciones ambientales dominantes, cuáles de estos eran solubles y cuáles precipitaban (González-Bonorino, 1972). A partir de los elementos presentes en los huesos y considerando el estado de oxidación de los mismos, el cual refleja su ambiente de formación, es posible interpretar los parámetros de pH y Eh de las aguas subterráneas circulantes en ese momento, factor condicionante del grado de acidez o alcalinidad del medio. Finalmente, los restos de vertebrados también serán utilizados para realizar estudios de isótopos estables, tales como el oxígeno y el fósforo. Esto resulta de particular interés porque a partir de la descomposición del O 2 , y teniendo en cuenta la relación 16 O/ 18 O, se pueden realizar inferencias acerca de las paleotemperaturas.

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