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Plesiosaurios del Cretácico Superior de Patagonia y la Península Antártica

O'Gorman, José P.

Director: Dra. Brandoni de Gasparini, Zulma

Co-Director: Dr. Salgado, Leonardo

Resúmen. Los plesiosaurios son un grupo de reptiles marinos que alcanzaron gran diversidad durante el Mesozoico. El registro de plesiosaurios en Patagonia se remonta fines del siglo XIX. En las últimas décadas se han descubierto en Patagonia y Antártida numerosos materiales de plesiosaurios mayormente provenientes del Cretácico Superior. Sin embargo, el análisis sistemático de los nuevos especímenes y la revisión de los clásicos no han permitido grandes avances en el conocimiento de estos reptiles en el sureste del Gondwana. Esta situación estuvo soportada en la falta de consenso sobre la filogenia de Plesiosauria y, en el caso particular de los plesiosauros de Patagonia y Antártida, por la faltan de restos craneanos lo que limitó la cantidad de caracteres a evaluar, y el predominio de restos aislados de postcráneos. No obstante, la reactivación de los estudios sobre plesiosaurios a nivel mundial y el descubrimiento de nuevos restos en Patagonia generan una situación propicia para una revisión. Con ese objetivo principal se están estudiando todos los materiales disponibles en el país, analizando caracteres para el abordaje de un estudio filogenético y discriminando aquellos que podrían estar vinculados al desarrollo ontogenético. Asimismo se planea realizar un análisis biogeográfico en el marco de la biogeografía histórica. Este último punto es importante por las semejanzas notadas con anterioridad entre los materiales de Patagonia y los registrados de Chile, Antártida y Nueva Zelanda.

Palabras clave. Plesiosauria. Patagonia. Antártida. Cretácico Superior.

Resumen del plan de trabajo. Con estos objetivos se están siguiendo los siguientes pasos.
- Análisis de la morfología ósea de todos los especimenes de Patagonia y Antártida, más otros que se obtengan para comparación (fotografías, calcos, viajes de estudio).
- Análisis de la variabilidad ontogenética.
- Análisis filogenéticos.
- Análisis de la distribución geográfica.
- Análisis de la distribución estratigráfica. Material procedente de: Fm.Allen y Fm.Jagüel e equivalentes en Patagonia. Fm Santa Marta y Lopéz de Bertodano en Península Antártica.
- Análisis tafonómicos. Interpretación de una probable mortandad en el lapso Campaniano tardío-Maastrichtiano temprano, en el noroeste de Patagonia.
- Los ambientes de Patagonia y Península Antártica y la relación con los distintos ecomorfos en plesiosaurios del Cretácico Tardío.
- Interpretación de la función de los gastrolitos y la eventual procedencia de los mismos.
- Síntesis

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