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Paleobiología de la asociación faunística de Caleufú ( La Pampa , Formación Cerro Azul, Mioceno superior-Plioceno inferior) a través de análisis tafonómicos

Montalvo, Claudia

Director: Dra. Vucetich, María G.

Co-Director: Dr. Casadio, Silvio A.

Año de defensa: 2004

Universidad en la que fue presentada: Universidad Nacional de La Plata

Referencias de la tesis: Biblioteca Florentino Ameghino, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP (Tesis Nº830).

Número de páginas: 251 p.

Resúmen. Se realizaron estudios detallados de la asociación faunística proveniente de niveles de la Formación Cerro Azul (Mioceno superior – Plioceno inferior) aflorantes en Caleufú, al Norte de la provincia de La Pampa. Los mismos incluyen la descripción de los niveles portadores, la revisión sistemática de los taxa presentes y el análisis tafonómico de los restos recuperados y de la asociación en conjunto. Se planteó una investigación en la que la información tafonómica aporta datos significativos a la investigación taxonómica y estratigráfica. Los niveles de la Formación Cerro Azul en Caleufú son limolitas loessoides con evidencias de pedogénesis y diagénesis. La asociación faunística está constituida por reptiles de la Familia Teiidae y la Superfamilia Colubroidea , aves indeterminadas y mamíferos de los Órdenes Xenarthra (Dasypodidae, Glyptodontidae y Mylodontidae), Didelphimorphia (Didelphidae, Sparassocynidae), Orden indet. (Argyrolagidae), Rodentia (Echimyidae, Octodontidae, Chinchillidae, Dinomyidae, Caviidae y Muridae Sigmodontinae), Notoungulata (Hegetotheriidae, Mesotheriidae), Litopterna (Proterotheriidae) y Carnivora. Se registraron 11 taxa de mamíferos atribuibles a la Edad mamífero Huayqueriense y 6 taxa indicadores de mayor modernidad, por lo que esta asociación puede ser ubicada en el Mioceno tardío – Plioceno temprano. Los especímenes recuperados fueron agrupados en dos categorías, de acuerdo con la presencia de ciertos atributos tafonómicos y a su masa corporal estimada: los microvertebrados (menos de 5 kg ) y los mamíferos de mayor talla corporal (más de 5 kg ). El análisis de los microvertebrados, basado en la representación taxonómica, el espectro de edad, la abundancia relativa de los elementos esqueléticos, los tipos de rotura tanto en elementos craneanos como en postcraneanos, las evidencias de digestión y las marcas de dientes y rasguños, sugiere que su acumulación se produjo como resultado de la actividad de depredadores, probablemente mamíferos carnívoros. El grupo de los macromamíferos tiene una diversidad taxonómica alta, con al menos 15 taxa y presenta bajo número mínimo de elementos esqueléticos y también de individuos. Los especímenes de esta categoría tienen alto grado de meteorización, desarticulación y rotura. Se interpretó, de acuerdo con estos atributos, que los restos se originaron a partir de la mortalidad natural de individuos de comunidades sucesivas que vivieron en el área y que estuvieron sujetos a factores destructivos que actuaron previo al enterramiento. Se encontraron además 66 coprolitos de tamaño pequeño. Presentan una alta densidad de fragmentos óseos, que tienen un grado fuerte o extremo de digestión y marcas de dientes o de mordida. Se determinaron algunos restos incluidos en los coprolitos que, coincidentemente, son representantes de los taxa más frecuentes de la asociación de microvertebrados. De acuerdo al grado de digestión, marcas de dientes y tipos de rotura de los elementos óseos, estos coprolitos podrían ser asignados a mamíferos carnívoros. La presencia de representantes de la asociación de microvertebrados entre los restos óseos incluidos en los coprolitos avalaría su sincronismo con aquella asociación y sugeriría, además, que los productores de los coprolitos y los de la asociación de microvertebrados podrían ser los mismos. La incorporación de especímenes al suelo fue un proceso gradual, aunque los restos de microvertebrados acumulados en un período breve durante el desarrollo de ese suelo presentan caracteres que indican que su enterramiento fue rápido. Para los representantes de la asociación de macromamíferos, el proceso de incorporación implicó un tiempo mayor que estaría relacionado con el lapso de estabilidad que permitió la formación y desarrollo del suelo. De este modo, la asociación de Caleufú sería una asociación condensada en la que los restos de microvertebrados y los de macromamíferos representan diferentes intervalos temporales. Los especímenes que se incorporaron al suelo fueron rápidamente encostrados, cementados e incluidos en concreciones calcáreas. Estas características evitaron que fueran afectados por agentes destructivos que actuaban en el suelo y permiten explicar, también, la preservación de un porcentaje muy elevado de elementos asignados a juveniles de tamaño muy pequeño que, de otro modo, sin estas estructuras protectoras, deberían haber sido destruidos en el ambiente en el que se encontraban enterrados. Si bien el ambiente de depositación era básico, de tipo incrustante, a escala menor, el microambiente del suelo que rodeó a algunos especímenes pudo haber tenido, en diferentes momentos, un pH más bajo, ya que sobre los restos hay diferentes evidencias de corrosión por agentes propios del suelo, crecimiento de raíces y hongos. Por otro lado, ciertos procesos pedoturbadores pueden haber favorecido la movilidad horizontal y vertical de los fósiles en el área. Este proceso puede ser el responsable de parte de la reelaboración observada, verificada mediante la presencia de marcas de líquenes y de roído.

Palabras claves. Tafonomía. Formación Cerro Azul. Mioceno tardío.

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